Dès la parution en 1936 de Ploughman and other poems, il fut considéré comme l'un des plus importants poètes irlandais de sa génération. Son autobiographie, L'Idiot en herbe, ainsi que son unique roman Tary Flynn, sont aujourd'hui reconnus comme des classiques du genre. Patrick Kavanagh a vécu de nombreuses années à Dublin où il s'est éteint en 1967.