Peu après la parution en Allemagne des célèbres Contes de Grimm (1812-1815), le grand écrivain allemand E.T.A. Hoffmann, qui donnera au fantastique ses lettres de noblesse, publie avec la complicité de deux de ses amis du "Club des Frères de Saint-Sérapion", six récits merveilleux pour petits et grands.
Le lecteur trouvera ainsi dans ce volume quatre contes inédits en France, écrits par La Motte Fouqué, l’auteur d’Ondine, et par Contessa, à qui l’on doit l’inquiétant Homme vert.
Mais c’est aussi l’occasion de redécouvrir, dans leur version intégrale, deux contes d’Hoffmann, dont le célèbre Casse-Noisette et le Roi des Rats, popularisé plusieurs décennies plus tard par le ballet de Tchaïkovski.
Ces histoires, tour à tour tendres, cocasses, malicieuses ou terrifiantes, nous plongent avec bonheur dans l’univers des romantiques allemands du début du XIXe siècle.