James Matthew Barrie (1860-1937) est né à Kiriemuir, en Écosse. Il fit ses débuts dans le journalisme et rencontra le succès avec la publication de "Old Licht Idylls" (1888), un recueil d’histoires inspirées par l’Écosse de son enfance et les récits de sa mère. Le roman "The Little Minister" (1891) achève de le consacrer comme écrivain. Il publie divers récits, comme "Margaret Ogilvy" (1896), "Sentimental Tommy" (1896) et "Tommy and Grizel" (1900), qui lui assureront une grande popularité. Dans le même temps, il se tourne vers le théâtre : "Walker, London" (1892), mais surtout "Quality Street" et "The Admirable Crichton" en 1902 ou encore "Mary Rose" en 1920 contribuent au succès de Barrie.

Toutefois, c’est grâce à Peter Pan, son personnage le plus populaire, que son nom est passé à la postérité. Le personnage apparaît dès 1902 dans le roman "The Little White Bird." En 1904, Barrie créé la pièce de théâtre "Peter Pan", qui sera reprise chaque année pour Noël avant d’être adaptée aux États-Unis. En 1906, l’écrivain publie "Peter Pan in Kensington Gardens" avant de reprendre une fois encore le personnage dans un roman, "Peter et Wendy" (1911), la version la plus connue de l’histoire du petit garçon qui ne voulait pas grandir… Œuvre vouée à l’imagination enfantine, les textes de Barrie sont aussi teintés d’une tristesse qui ne fera que s’accentuer au fil du temps. À tel point que l’on dit de l’auteur qu’il était un Peter Pan vieilli, inconsolé de son enfance…